了解病毒的关键在于了解它是如何在宿主体内自我复制的。德萨利博士解释了三类病毒--DNA 病毒、RNA 病毒和反转录病毒--及其复制周期。虽然它们采用的策略不同，但都能产生 mRNA，并将其翻译成所有病毒发挥作用所需的蛋白质。接下来，迈克尔-泰斯勒博士将介绍科学家如何利用基因组学和生物信息学来识别致病病毒。最后，我们将仔细研究两种病毒性疾病：艾滋病毒和人乳头瘤病毒。在其中一种疾病（HIV）中，科学家们 40 多年来一直在努力寻找疫苗，但疫苗却遥遥无期。而另一种疾病（人乳头瘤病毒）的疫苗已经成功预防了十多年的癌症。在关于 COVID-19 疫苗制作的四集系列视频的第一集中，我们提出了这样一个问题：如何为一种尚不存在的病毒的大流行做好准备？

我们已经知道，致病病毒是可怕的敌人，但我们的身体有办法进行反击。我们有一个先天性免疫系统来阻止所有入侵的微生物，还有一个适应性免疫系统来学习如何对抗特定的微生物。我们将解释这个非常复杂的系统的一些机制，以及我们用来帮助自然防御的药物。泰斯勒博士详细介绍了科学家们用来识别突破我们的防御并使我们生病的病毒的不同方法。在本周的最后一篇文章中，我们将见到朱莉-莱杰伍德博士（Julie Ledgerwood），她负责监督临床试验，最终为 COVID-19 研制出革命性的 mRNA 疫苗。两段视频介绍了疫苗：疫苗的工作原理以及疫苗的开发和测试过程。

千百年来，疾病一直影响着人类的进程，而我们正以前所未有的速度目睹新型病原体和大流行病的出现。COVID-19 至少是上个世纪影响人类的第七次大流行病。这是为什么呢？从非人类动物物种开始的病原体是如何传播给人类的？本周，我们将认识帕拉维-卡奇（Pallavi Kache）博士和尼尔-沃拉（Neil Vora）博士，以及疾病生态学领域的专家。他们解释了病原体如何从非人类宿主进入人类种群，以及我们日益增长的城市环境如何影响疾病的传播。然后，杰弗里-沙曼博士解释了病原体感染人类后如何在人与人之间传播，以及我们如何测量疾病传播的动态。一系列视频探讨了从历史到现在的大流行病，我们还讨论了我们如何知道 COVID-19 疫苗是安全有效的。

计算机建模是 COVID-19 大流行期间的重要工具。DeSalle 博士解释了流行病学家利用模型来监测大流行病的传播、评估控制大流行病的努力以及指导政策制定者就疫苗接种、关闭学校和分配医疗资源等措施做出决策的过程。在本周的案例研究中，我们将了解建模如何帮助一个社区在 COVID-19 大流行期间就公共卫生政策做出明智决策并挽救生命。最后，我们来看看疾病和大流行对不同社区的影响有何不同，以及公共卫生专家是如何努力解决卫生不平等问题的。在关于 COVID-19 疫苗制作的系列视频的最后一部分，我们将探讨如何利用我们对 mRNA 技术和健康不平等的新认识来确保未来取得更好的成果。

本周一开始，我们将聚焦纽约市，它是 2020 年初 COVID-19 大流行的中心之一。纽约市卫生局的官员描述了在当地管理大流行病的情况，并介绍了他们吸取的经验教训。然后，我们将镜头拉远，看看新发传染病的过去、现在和未来。千百年来，人类一直与传染病共存，但为什么病毒从非人类动物传染给我们的外溢事件越来越多？我们现在知道哪些知识可以保护我们免受未来疫情的影响？在课程的最后一篇文章中，德萨勒博士回答了这个问题：我们如何通过检测、疫苗、监控和治疗，为本地和全球社会应对未来的大流行病做好准备？