Im Gefolge des permischen Massenaussterbens war die prähistorische Welt reif für die Eroberung. Die gesamte Landmasse der Welt wurde zu einem einzigen Superkontinent zusammengefasst: Pangäa. Da keine Meere mehr im Weg standen, konnten neue terrestrische Tierlinien neue Lebensräume auf dem ganzen Globus erschließen. Archosaurier, d.h. "herrschende Reptilien", dominierten die Ökosysteme der Trias. Allerdings waren die Dinosaurier-Archosaurier nicht die Top-Raubtiere. Stattdessen standen die Crurotarsen unangefochten an der Spitze der Nahrungskette. Die ersten Theropoden waren kleine, aber flinke Fleischfresser, und obwohl sie anfangs das darwinistische Äquivalent zu den Postbeamten waren, waren sie in der nächsten geologischen Periode (dem Jura) groß und hatten das Sagen. In Lektion 2 stellen wir Ihnen einige der frühesten Theropoden vor und erforschen die anatomischen Geheimnisse ihres Überlebens und späteren Erfolgs. Wir werden auch die größten Landraubtiere aller Zeiten kennenlernen.

In der letzten Lektion haben wir untersucht, wie sich die verschiedenen Theropodenlinien an ihre Rolle als Spitzenprädatoren angepasst haben. In dieser Lektion werden wir eine neue Gruppe von Theropoden erkunden, die sich durch ihre Geschwindigkeit und Beweglichkeit ebenso auszeichnet wie durch ihre räuberischen Fähigkeiten. Die Coelurosaurier waren die erfolgreichsten und vielfältigsten aller Theropoden und umfassten Pflanzenfresser, die kleinsten aller Dinosaurier und natürlich die mächtigen Tyrannosaurier.

Dinosaurier galten lange Zeit als übergroße Reptilien, kaltblütig, an Sümpfe gebunden, mit geringer Intelligenz und wenig bis gar keiner sozialen Komplexität. Die "Dinosaurier-Renaissance" war eine Revolution im paläontologischen Denken, die dieses traditionelle Bild der Dinosaurier völlig veränderte. In Lektion 4 werden wir sehen, wie neue Forschungen und Entdeckungen in den letzten fünfzig Jahren unser modernes Bild der Dinosaurier in ein Bild von energiegeladenen, intelligenten Tieren verwandelt haben, die wahrscheinlich viele der komplexen sozialen Verhaltensweisen moderner Vögel zeigten. Sie lernen auch die Deinonychosaurier kennen, auch bekannt als "die Raptoren", und Sie erfahren die führenden Theorien darüber, wie eine Gruppe von Dinosauriern das Fliegen lernte.

vor 66 Millionen Jahren kollidierte ein Asteroid, der größer als der Mount Everest war, mit der Erde und verursachte das Aussterben der Dinosaurier... mit Ausnahme der Vögel! Nachdem Sie nun einige ihrer größeren mesozoischen Vorfahren und ihre vogelähnlichen Merkmale kennengelernt haben, ist es an der Zeit, die eigentliche Abstammung der Vögel kennenzulernen. Mit der Entwicklung des Fluges konnten die Vögel Lebensräume und Ressourcen nutzen, die für andere Tiere buchstäblich unerreichbar waren. Die Evolution der Vögel war eine Evolution der Diversifizierung. Die Fluglosigkeit hat sich mehrfach weiterentwickelt, ebenso wie die Spezialisierung auf Insektenfresser, Schwimmer und Raubtiere. Auch wenn die Theropoden nicht mehr das Land beherrschen, so beherrschen sie doch immer noch die Lüfte.