本周首先讨论为完成科学研究而开发的历史和哲学方法，并以卡尔-沃斯教授的工作为例进行评估。然后介绍这种科学推理所需的基本工具，以及克服规模和复杂性等挑战性概念的能力。最后，我们将结合地球最早和最古老版本的环境条件，探讨地球本身的动态形成。

地球上生命的出现是物理、化学和生物过程显著融合的结果，所有这些过程都与快速变化的早期地球环境有着内在联系。在此背景下，卡尔-沃斯（Carl Woese）教授在分子系统发育方面的前沿方法揭示了对生命出现和生命在宇宙中可能分布的新认识。本周的课程将探讨这一切以及更多内容！

本周，您将了解科学家是如何解读古生物化石的，这些化石可以非常详细和完整地重建已经死亡数百、数千、数百万甚至数十亿年的古生物的生活方式。这些重建为生物形态和生活方式的进化成功提供了宝贵的信息。

本周，您将了解到更多有关寒武纪大爆发的信息，寒武纪大爆发导致了距今5.42亿年前外部硬骨骼成分的发展。无脊椎动物取得初步成功后不久，就出现了具有内部骨骼的脊椎动物。随后，生命利用这些新发现的进化能力，开始了独特的辐射、多样化和灭绝周期，从而形成了新生代的三大真核动物群。

古生代早期，植物进化离开水域，侵入陆地。在这一转变之后，脊椎动物开始进入陆地生态系统，大气中的二氧化碳浓度也随之增加。地球温室升温推动了维管束植物和维管束植物的成功，以及爬行动物三个品系的相关陆地辐射。本周，您还将了解到二叠纪-三叠纪大灭绝以及后来的环境变化，这些变化为双脊类动物的崛起打开了大门。

本周，您将了解到更多有关二叠纪-三叠纪生物大灭绝事件的信息，该事件导致 80% 以上的生物灭绝。这为中生代生命的辐射和多样化开辟了广阔的生态空间。您将了解到在这一时期被广泛利用的共生现象，以及取代古生代晚期的合体食肉动物而崛起的迷人的双足爬行动物谱系。我们还将讨论恐龙的崛起，以及导致恐龙灭绝的灾难性流星撞击。

随着恐龙的灭绝，哺乳动物在新生代迅速发展和多样化。丰富的食物来源和全球气候的剧烈波动共同促进了哺乳动物在形态、体型以及与环境互动方面的极端变化。您将了解到为什么哺乳动物比之前的类群具有明显的优势，您还将有机会在这一时期全球条件的背景下探索灵长类和类人猿进化的多种理论。

无论你身在何处，无论你相信什么，在你生命中的某个时刻，你都会仰望天空，然后问：外面是什么？我们要去哪里？宇宙的其他地方是否存在生命？ 本课程致力于寻找这些问题的答案。生命和宜居环境的基本概念是建立在生命之树的现代综合理论基础上的，它将引导我们认识到可能与我们自身截然不同的生物圈。在本课程的最后一周，我们将详细探讨太空探索和在宇宙中寻找生命的未来。