这门课程的目的就是要将社会的核心--社交网络--"科学化"。人类是天生的网络科学家，因为我们在考虑朋友和家人（这是社会网络的一种特殊形式）、同事和组织关系（其他重叠的网络结构），以及如何利用微妙或机会主义的网络结构来保护自己或提高自己的社会地位（社会本身就是一个大的社会网络）时，总是在不知不觉中计算出新的网络配置。虽然这种网络结构一直存在，但计算社会科学有助于更系统地揭示和研究它们。在课程的第一部分，我们将重点讨论网络结构。这看起来像是网络的静态快照，但它可能错综复杂，并揭示了社会系统的重要方面。在我们的实践实验室中，您还将亲自使用软件对网络进行可视化分析，这将有助于了解社会网络的复杂性。在课程的第二部分，我们将研究网络是如何随时间演变的。我们会问，我们如何预测会形成什么样的网络，以及我们能否和如何影响网络动态。