研究人员的任务往往是分析难以衡量的概念。 以移民问题为例。 要全面考虑与移民有关的政策，分析人员就必须衡量边境安全、就业竞争和雇主需求等概念。 虽然大多数国家的政府对边境安全的必要性达成了广泛共识，但对其边境目前的安全程度却存在分歧。 如何衡量边境安全？ 您可以收集以下方面的数据：用于边境安全的资金数额、边境巡逻人员的数量、已设置的物理屏障的数量、无证移民的逮捕率和无证移民的驱逐率。 其中一些措施是投入，另一些措施是产出。 所有这些措施都反映了边境安全的某些方面。 您会采用哪种衡量标准？ 为什么这是最恰当的衡量标准？ 是否可以综合使用多种措施？ 本模块将通过研究衡量过程来探讨这些问题。 我们将讨论概念化、可操作性以及如何根据可操作性概念创建完整的衡量模型。

著名舆论学者 V. O. Key 曾写道："准确地谈论公众舆论并不亚于接近圣灵"。 但是，尽管调查研究具有挑战性，它却是政府和企业必不可少的工具。 通过调查研究，研究人员可以衡量各领域的舆论和行为，了解人们如何看待抽象概念，发展和检验舆论形成理论，并制定政策建议。 在公共领域，调查让政府官员了解选民的意见，让公民对政府官员进行问责。 在私人领域，公司利用调查来衡量客户对商品和服务的体验和满意程度。 本模块将介绍调查研究的三大基本支柱：抽样、设计和评估。

在设计了测量工具之后，无论是调查、测试、数据收集技术还是其他方法，都必须对该工具进行评估。 测量工具不可避免地会存在一定程度的测量误差。 如果对误差有充分的了解，而且误差不是很大，研究人员就可以在分析中使用一些统计技术来解决误差问题。 本模块将介绍系统测量误差和随机测量误差的概念，并探讨这种误差如何影响测量工具的可靠性和有效性。