一个普遍理解的事实是，在高海拔地区呼吸困难是因为空气稀薄。然而，"呼吸困难 "和 "空气稀薄 "背后的含义却往往被掩盖或不被重视。通过 19 世纪的一个热气球事件，我们会问为什么氧气对人体如此重要，并了解我们的心脏、肺和血液是如何维持生命的。然后，我们将了解当这些过程发生故障时会发生什么，包括医疗体征和症状，以解答数百年前发生的事情。最后，我们将了解人类在航空航天和太空旅行中克服缺氧威胁的对策和方法。

水肺潜水员都知道，潜水结束时可能是最危险的，因为气泡的形成会造成可怕的伤害。减压病最早是在法国煤矿工人身上发现的，但在航天应用中却起着至关重要的作用。在太空环境中，压力梯度之间的变化会带来这些风险。不同压力梯度的另一个问题是高氧症，过多的氧气也会带来麻烦。国际空间站上和太空服中的人工大气必须严格控制，以避免这些问题。

飞机事故几乎总是以坠毁而告终。坠机是一种加速形式，在这种情况下，飞行中的飞机会急速停止，给飞行员和乘客造成巨大创伤。高速转弯、机动和升空时产生的加速度会导致飞行员昏迷并失去对飞机的控制。我们利用血压来对抗这些 G 力，希望能避免这些意识丧失和创伤。

一旦离开地球，我们就会失去许多保护我们安全的东西。在地球引力的强大作用下，我们的视力开始衰退，骨骼开始塌陷，肌肉也会萎缩。大气层和磁层会保护我们免受太阳辐射，而我们在飞船上也会抛下大部分的社会关系。为了在火星旅行中生存下来，太空医生需要与宇航员保持沟通，并在了解这些风险的情况下制定任务计划。旅途可能会充满危险，但我们可以设计出坚持和克服这些危险的解决方案。

如果宇航员预防了前往红色星球所需的所有问题，那么在火星上生活就会有新的健康问题。本周特别注重理论研究，我们将研究在极其有限的环境中生存的工程和医疗设计。稀缺的资源也会带来伦理方面的问题，因为有些设备可能需要在任务开始时留下，而火星寄生虫可能会危及人类的灭绝。然而，就像本课程中的每一个问题一样，一旦我们发现了问题，我们就能克服它！我们要问你："你具备成为宇航员的条件吗？"