自柏拉图以来，哲学家们一直在思考知识是什么。信念 "是必要的，但并不充分。真正的信念 "是必要的，但也是不充分的，因为它没有排除认识论上的运气。但正如盖蒂埃（Gettier）所证明的，即使是 "有理由的真实信念 "也不能排除所有可以想象的认识论运气的情况。那么，我们应该如何分析知识呢？

知识首先是可以获得的吗？知识是人类触手可及的吗？难道我们不应该排除所有其他方法来获取知识吗？或者，"够了就够了，并不意味着一切 "是否适用？如果是这样，它又是如何证明知识的可能性的？

知识是建立在坚实的大地基上的金字塔吗？或者说，知识是木筏，木梁或多或少地悬挂在一起，但可能在海上漂流？或者说，知识是一道填字游戏，不仅要通过解读线索，还要通过与其他词语的连贯搭配来解决？

一些产生信念的方法，如猜测或一厢情愿的想法，是不可靠的；它们往往产生错误的信念。相比之下，其他产生信念的方法，如感知，则是可靠的；它们产生的真信念多于假信念。在本单元中，我们将探讨从这个意义上讲，可靠的信念是否足以使信念具有正当性。

知识有助于解决问题。但是，哲学知识，更具体地说是认识论知识，在解决诸如真理衰变等现实世界的问题时能发挥什么作用呢？本单元将讨论认识论的启发式和概念性功能，以及 "语境 "在这方面的关键重要性。