Au cours des deux dernières décennies, les plateformes ont transformé la manière dont nous recherchons des informations (par exemple, Google), achetons des biens (par exemple, Amazon), consommons des nouvelles et des médias (par exemple, Facebook et Twitter) et voyageons (par exemple, Airbnb, Booking.com, Uber et TripAdvisor). Ce phénomène est connu sous le nom de "pouvoir des plateformes", défini comme un modèle commercial innovant qui s'appuie sur les technologies numériques pour rassembler des personnes, des connaissances et des entreprises dans un écosystème interactif où la valeur peut être créée, capturée et partagée. Ces plateformes ont une grande capacité à attirer des fonds et à se développer rapidement, en s'appuyant sur des ressources externes (par exemple, des maisons privées pour Airbnb ou des voitures privées pour Uber), avec un impact significatif sur le marché. Ces entreprises agissent comme des intermédiaires, tentant de réduire les frictions sur le marché et aidant l'offre et la demande d'un produit ou d'un service à se rencontrer. En tant que telles, les entreprises existantes peuvent s'inspirer de ces sociétés à croissance rapide pour saisir, au moins partiellement, les opportunités qui sous-tendent le modèle. La plupart d'entre elles sont des entreprises numériques qui se concentrent principalement sur le domaine des services ; néanmoins, des cas récents montrent comment les plateformes ont un impact dans de nombreuses industries différentes avec la propagation de l'économie du partage et des implications dans les industries de la brique et du mortier.

Ce cours vise à identifier les éléments qui font des plateformes un modèle d'entreprise pertinent et intéressant en définissant le concept de "Platform thinking", défini comme la capacité à voir les potentialités dérivées des modèles basés sur les plateformes tout en encourageant l'innovation dans le monde numérique mais aussi dans les entreprises traditionnelles et établies. Le cours est basé sur la définition des plateformes, en prenant une vue historique sur l'évolution de ce concept complexe qui est devenu un mot à la mode, introduisant le Platform Thinking.