Votre introduction aux neurosciences médicales se poursuit avec ce module qui présente brièvement le cerveau humain, les cellules qui le composent et quelques conventions anatomiques de base permettant de se repérer dans le système nerveux central humain.

Nous commençons maintenant sérieusement nos leçons de neuroanatomie avec la surface du cerveau humain, y compris une brève présentation des nerfs crâniens et de l'approvisionnement en sang du SNC. Dans ce module, vous apprendrez les subdivisions de base du système nerveux des vertébrés, mais vous vous concentrerez sur le cortex cérébral. En cours de route, vous serez invité à "construire un cerveau numérique" qui devrait vous aider à générer et à améliorer votre "modèle" mental des hémisphères cérébraux du cerveau humain. Une autre excellente façon d'affiner votre modèle mental est de faire des croquis et des bricolages, alors n'hésitez pas à faire les objectifs d'apprentissage qui sont conçus pour vous aider à rendre visible (et tangible) votre compréhension des hémisphères cérébraux.

Nous allons maintenant passer du tangible (neuroanatomie humaine) au physiologique en explorant les moyens par lesquels les neurones génèrent, propagent et communiquent des signaux électriques. Après avoir exploré les structures du cerveau humain visibles à l'œil nu, nous devons maintenant nous concentrer et faire un zoom avant, pour ainsi dire, sur le niveau unitaire d'organisation et de fonctionnement du système nerveux central : au niveau des neurones individuels et de leurs composants qui sont cruciaux pour la signalisation neuronale.

Poursuivons notre étude de la signalisation neuronale en découvrant ce qui se passe au niveau des jonctions synaptiques, où la terminaison d'un neurone rencontre un processus complémentaire d'une autre cellule excitable.

Nous avons atteint une étape importante dans le domaine des neurosciences médicales, puisque nous nous intéressons à l'organisation et à la fonction des systèmes sensoriels. Nous commencerons nos études par les systèmes sensoriels somatiques, qui comprennent des sous-systèmes pour la sensation mécanique et la sensation de douleur/température. Mais avant d'en arriver là, il convient d'examiner d'abord certains principes d'organisation qui prépareront le terrain pour l'étude des sensations somatiques et de tous les autres systèmes sensoriels du corps

Ce module propose des leçons conçues pour vous aider à comprendre les mécanismes de base par lesquels la lumière est transformée en signaux électriques qui sont ensuite utilisés pour construire les perceptions visuelles dans le cerveau. Vos études du système visuel vous seront utiles à ce stade du cours, mais aussi dans les études ultérieures, lorsque nous utiliserons le système visuel comme modèle pour comprendre les principes généraux de la plasticité développementale. Enfin, il convient de noter qu'une grande partie du cerveau antérieur contient des éléments des voies visuelles. Ainsi, les lésions et les maladies dans des régions étendues du cerveau peuvent avoir un impact clinique important sur la fonction visuelle. Raison de plus pour bien apprendre ces leçons au fur et à mesure que vous progressez en neurosciences médicales.

Nous poursuivons notre étude des systèmes sensoriels en nous intéressant maintenant au système auditif, au système vestibulaire et aux systèmes sensoriels chimiques. En étudiant ce contenu, remarquez les similitudes et les différences qui se rapportent aux mécanismes généraux de transduction sensorielle et à l'organisation générale des voies centrales dans chacun de ces systèmes sensoriels. En particulier, notez la similitude des mécanismes de transduction de l'audition et de la sensation vestibulaire, ainsi que la "logique" du codage sensoriel dans les systèmes sensoriels chimiques.

Nous arrivons maintenant à un autre pivot des neurosciences médicales, où notre attention passe de la sensation à l'action. Ou, pour reprendre une expression rendue célèbre par C.S. Sherrington il y a plus d'un siècle (le titre de son texte classique), nous allons maintenant considérer "l'action intégrative du système nerveux". Nous le ferons dans ce module en apprenant les mécanismes de base par lesquels les circuits neuronaux du cerveau et de la moelle épinière motivent le mouvement corporel.

À ce stade de notre exploration du contrôle moteur, concentrons-nous sur l'un des paradigmes les mieux étudiés pour comprendre le contrôle neuronal du mouvement : le système des mouvements oculaires.

Ensuite, nous examinerons deux systèmes cérébraux majeurs qui modulent la sortie des circuits neuronaux moteurs supérieurs : les ganglions de la base et le cervelet. Notez bien : la production de ces systèmes n'est PAS directement dirigée vers les circuits moteurs inférieurs ; elle engage plutôt le thalamus moteur et les circuits neuronaux moteurs supérieurs du tronc cérébral. Ainsi, les actions des ganglions de la base et du cervelet consistent à moduler, plutôt qu'à commander, les activités des motoneurones supérieurs. En étudiant les leçons de ce module, appréciez la façon dont les ganglions de la base et le cervelet fonctionnent de manière quelque peu complémentaire pour moduler l'initiation et la coordination des mouvements, respectivement.

Nous concluons notre étude du mouvement et du contrôle moteur en examinant le système moteur viscéral, peut-être mieux connu sous le nom de système nerveux autonome. Au cours de cette leçon, réfléchissez à l'impact de la physiologie disparate des viscères non seulement sur l'état interne du corps, mais aussi sur le traitement implicite dans le cerveau antérieur. Nous reviendrons sur cette question lorsque nous examinerons la neurobiologie des émotions, vers la fin de la leçon sur les neurosciences médicales

Ce module représente un autre tournant dans les neurosciences médicales. Maintenant que nous avons étudié la neuroanatomie humaine et nos systèmes sensoriels et moteurs, nous sommes prêts à prendre du recul et à examiner comment ce magnifique système nerveux central est devenu ce qu'il est. Nous apprendrons également comment le cerveau se recâble tout au long de la vie, à mesure que la spécification génétique, la plasticité dépendante de l'expérience et l'auto-organisation continuent d'interagir, remodelant la structure et la fonction des circuits neuronaux dans l'ensemble du système nerveux central.

Vous serez peut-être surpris d'apprendre que, dans toutes nos études sur les systèmes neuronaux de la sensation et de l'action, nous n'avons pas encore rendu compte de l'organisation et de la fonction d'environ 75 % de l'ensemble du manteau cérébral. Ainsi, les aires corticales sensorielles et motrices modales ne représentent que 25 % du cortex cérébral. La majorité du cortex cérébral humain est un cortex multimodal qui associe des signaux provenant d'un ou de plusieurs systèmes modaux. Nous allons maintenant nous intéresser à ce "cortex associatif" en considérant des aspects plus complexes du fonctionnement du cerveau.

Dans ce dernier module des neurosciences médicales, nous étudierons la neurobiologie du sommeil et la neurobiologie des émotions, y compris l'addiction. Ces deux sujets impliquent l'exploration de systèmes complexes et largement distribués dans le cerveau antérieur et le tronc cérébral qui modulent les états du corps et du cerveau.

Ce module contient des documents qui vous aideront à vous préparer à l'épreuve finale en neurosciences médicales : l'examen final complet basé sur des cas cliniques

Accordez-moi encore quelques instants pour vous remercier de tous les efforts que vous avez déployés pour réussir dans le domaine des neurosciences médicales et pour vous souhaiter bonne chance dans tous vos projets futurs !