Wenn wir im Bereich der öffentlichen Gesundheit Verhaltensänderungen herbeiführen wollen, konzentrieren wir uns oft auf die einzelne Mutter, den Studenten oder den Landwirt. Dabei sollten wir nicht vergessen, dass die Struktur und die Normen der Gemeinschaft für die Förderung des individuellen Gesundheitsverhaltens zwingend erforderlich sind. Dieser Kurs untersucht den gemeinschaftlichen Kontext der Veränderungen, die zur Förderung der öffentlichen Gesundheit notwendig sind. Wir beginnen mit einer Untersuchung der verschiedenen Definitionen des Begriffs "Gemeinschaft" und der Prozesse, mit denen wir die Struktur und die Merkmale der verschiedenen Arten von Gemeinschaften "diagnostizieren" oder zu verstehen versuchen. Ein Verständnis für die Ähnlichkeiten und Unterschiede von Gemeinschaften ist notwendig, damit wir nicht in die Falle tappen, eine Einheitsgröße für alle Interventionen zu entwickeln. Wir müssen erkennen, dass wir in jeder Gemeinschaft Stärken und Möglichkeiten zur Verbesserung finden können, auch wenn Außenstehende sie als arm oder vernachlässigt ansehen. Die Identifizierung der Kapazitäten und Ressourcen der Gemeinschaft ist der erste Schritt, um den Wandel der Gemeinschaft zu erleichtern. Es werden verschiedene praktische und philosophische Ansätze für den Wandel untersucht. In Bezug auf den Veränderungsprozess erkennen wir an, dass die Gemeinschaften an der Gestaltung, Umsetzung und Bewertung jeder Intervention beteiligt sein müssen. Wir untersuchen das Konzept der Partizipation, um herauszufinden, wie sich verschiedene Ebenen der Beteiligung auf die Nachhaltigkeit der Bemühungen um Veränderungen in den Gemeinschaften auswirken können. Schließlich wird eine Fallstudie über einen partizipativen Ansatz zur Bekämpfung der Onchozerkose in Afrika vorgestellt. Die gemeindenahe Intervention wurde anschließend erfolgreich auf die Bereitstellung anderer grundlegender Gesundheitsdienste durch und in der Gemeinde angewandt, wie z.B. insektizidbehandelte Moskitonetze, Malariabehandlung, Verteilung von Vitamin A, Entwurmungsmedikamente und die Behandlung von Lungenentzündungen und Durchfallerkrankungen.